Новые штаммы коронавируса. Что известно на данный момент?
События в Великобритании заставляют задуматься о том, что пандемия еще в самом разгаре. Поэтому сегодня мы бы хотели подробнее поговорить о новых штаммах или, выражаясь корректнее, вариантах коронавируса и эффективности разработанных вакцин против них.
Вирусы, как и все живые организмы склонны к мутациям. Мутации возникают при изменениях генетической последовательности во время репликации вируса. Это позволяет вирусу изменяться и эволюционировать. Насколько вирус должен мутировать, чтобы стать новым штаммом, ответить сложно, однако очевидно, что изменения должны быть существенными. Если жизненный цикл вируса не подвергся значительным изменениям корректнее все же говорить о новом варианте вируса.
В начале пандемии многие надеялись на то, что новые варианты коронавируса появятся не скоро, потому что он мутирует медленнее, чем тот же вирус гриппа, но уже сейчас стало понятно, что надежды в значительной степени не оправдались.
В сентябре прошлого года в Великобритании был определен новый вариант коронавируса – B.1.1.7. Вариант вируса B.1.1.7 имеет 23 мутации. Несколько мутаций коснулись изменений в аминокислотной последовательности белков шипов вируса. Мутации белков оболочки позволяют вирусу легче связываться с рецепторами клеток человека, а значит и легче заражать. Еще один вариант коронавируса (B.1.351) появился в Южной Африке . Он также имеет мутации в белках шипов коронавируса. Мутации в РНК, кодирующей белок шипа, были обнаружены в тестовых образцах ПЦР. Это связано с тем, что мутация находится в одной из целевых областей, используемых во многих диагностических ПЦР-тестах.
По оценкам исследователей, в отличие от преобладающего в мире штамма новый вариант вируса на 50-75% заразнее (трансмиссивнее). Учёные предполагают, что случаи сверхраспространения и рост заболеваемости по всей Великобритании может быть связан с закреплением в популяции и распространением варианта B.1.1.7. Однако оценить точно, насколько новый вариант вируса трансмиссивнее крайне сложно.
Насколько эффективны вакцины для нового варианта вируса?
Есть опасения, что одобренные на данный момент вакцины могут оказаться не такими эффективными против нового варианта вируса. Однако не стоит забывать, что вакцина позволяет выработать множество антител, которые связываются с различными участками белка-шипа на поверхности вируса. Даже при наличии у нового варианта SARS-CoV-2 нескольких мутаций, предотвращающих действие сразу нескольких антител, другие антитела все же смогут связываться с белками вируса, защищая организм от инфекции. Большинство производителей вакцин уже заявили, что их разработки будут эффективны и против новых мутантных вариантов.
Однако официальное подтверждение опубликовали пока только специалисты из BioNTech, которые разработали вакцину Pfizer. Они утверждают, что нейтрализующая активность антител, которые организм производит в ответ на их вакцину, практически не отличается в отношении к «обычному» коронавирусу и его «британскому» варианту. Впрочем, пока опубликованы только исследования с маленькой выборкой людей (16 человек), которые получили вакцину всего за три недели до эксперимента. Несмотря на оптимистичные данные, специалистам стоит постоянно отслеживать эффективность вакцины и, возможно, в будущем компоненты вакцины необходимо будет периодически модифицировать (как их модифицируют в случае вакцины от гриппа). https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4857
5689